艾绒是制作艾条的原料,也是艾灸的主要原料。由菊科植物青蒿的干叶制成的,其色泽灰白,柔软如绒,易燃而不起火焰,气味芳香,适合艾灸。
艾绒是艾草自然形成的加工品,艾绒是制作艾条的原材料,也是灸法所用的主要材料。其功效主要有:通经活络、温经止血,散寒止痛。
艾草的采集时期在每年的7~8月份,当梅雨季节过后持续天晴时即可采集。此时的艾草高月100cm以上,采集是先从根梢割下捆成捆,然后趁艾叶舒展时,立即人工取叶。然后将去下的叶在阳光下晒干,一般约3~4天,在这一阶段中,如果天气不好,艾叶在半干状态下放置过久,则会影响艾绒的质量,而且颜色,香味,都会改变。
经火力干燥后的艾叶通常还需要粗粉碎,以便能够放入石磨内进一步细粉碎。
粉碎后,制艾所不需要的叶皮——叶肉,叶柄,叶杆等粉状或颗粒状,此时需要用一种特制的圆筛将其筛去,随着圆筛每分钟15~30次的转动,叶皮上升,下降,然后从筛网目眼中排出。
先将粗制艾绒放入风车,翼伦(风车的主要部分)高速运转,在风力,离心力,摩擦,叩打等综合作用下,过筛时未能去除的叶皮从筛网目眼间歇的被去除,绒毛则留在里边。第2风车的构造与一风车基本相同,但制作的更精细一些,(筛网目数要比一风车小一些的意思)除了排出残存的叶皮外,也将较短的绒毛一起排出,这种绒毛因纤维较短,故而缺乏粘性,但本质上与好艾绒无区别,故回收后可与有制艾绒混合使用。